Ce cancer se développe souvent après 60 ans. Le plus souvent masculin, il touche 4 fois plus les hommes que les femmes et le tabagisme constitue un facteur de risque majeur. Aucun dépistage n’existe, et il arrive qu’il soit diagnostiqué à un stade avancé. Du sang dans les urines, des problèmes de miction… peuvent en être les signes. La maladie est soit superficielle soit profonde. Dans le 1er cas, un traitement local comme la chirurgie peut suffire. La zone tumorale est enlevée et le patient fait l’objet de contrôles réguliers. Dans le 2ème cas, on sort généralement l’artillerie lourde : chimiothérapie combinée à une ablation de la vessie. Avec les conséquences que l’on peut imaginer : vivre avec une poche.

Le Pr Rothé et le Dr Blanc tentent de comprendre la réponse de ces tumeurs à l’immunothérapie. Ils analysent pour des prélèvements collectés durant une étude européenne multicentrique développée par l’Institut Jules Bordet et unique en son genre : l’étude AURA. L’idée est d’ajouter, avant la chirurgie, une immunothérapie à la chimiothérapie. Les résultats de cette étude sont très prometteurs puisque 60% des patients ne présentent plus de cellules tumorales au moment de l’opération, témoignant d’une excellente réponse à l’immunothérapie. Le taux de survie a, lui aussi, été nettement amélioré. Ces résultats susceptibles de révolutionner la prise en charge des malades ont été présentés à l’ASCO (Congrès Américain d’Oncologie Médicale) en 2025. Les recommandations internationales commencent à changer, intégrant l’immunothérapie dans la prise en charge. C’est une victoire de taille !

En savoir plus : Jérémy Blanc. Bourse de recherche « Henri Tagnon » du Fonds Cancer

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C’est une question de vie !